野桐

野桐不僅用糖吸引螞蟻上身，夏初花季時節，不分雌雄，其花絮、嫩葉、果實等更吸引許多昆蟲們青睞，蝴蝶取蜜、蛾寶寶食葉，形成自然生態中小小食物鍊。

大戟科的野桐與構樹、山黃麻、血桐等同樣是次生林中的先驅植物。

野桐屬於陽性植物，一般長在開闊地，而開發過或是裸露地往往會先出現蹤跡，所以也被稱為「先驅植物」。

野桐的葉子其實蠻美的，大大的卵形或闊卵形，葉片基部呈圓形或淺心形，頂端呈尖尾，葉面自基部拉出三條主脈。

葉表基部有蜜腺，可分泌糖蜜供螞蟻取食，而螞蟻則為它驅除蟲害，形成互利共生的關係。

這是雌花，明顯的小花密生，呈穗狀花序，花序軸基部又冒出小花苞穗，它們沒有花瓣，伸展出的三到五不等的像觸角的黃綠色肉芽，是雌花花柱。

常見於低海拔山區之叢林及裸露地，喜向陽山坡，常與白匏子為伴，故民間意稱野桐為「白肉白匏子」。

~~照片攝於清華蝴蝶園~~