穗花棋盤腳樹

早晨七點散步在新營的街道上，有一處圳溝邊，種了許多的植物，這是我們回新營必散步的地方。

忽然發現了一種特別的樹種，串串花序懸垂而下，無數細長的花絲四射綻放，就彷彿看煙火秀一樣，非常美麗。拿起手機拍了又拍，待回家後查詢它的名稱。

原來它是穗花棋盤腳樹，又稱水茄苳，是國寶級的河口水生植物，由於樹根系統特別旺盛，能保護土壤免於流失，因此也是水土保持的最佳樹種。

棋盤腳樹最燦爛是花，開花時有一股的清香（有點類似夜來香的味道），只有一夜的壽命。花穗很長，有些長達一公尺多，整串花穗兩側都是花苞，開花時間大部分都是夜晚 ，有些則是早晨，花的形狀很像夜晚的高空煙火喔！跟曇花一樣，想要欣賞這麼特別的花朵， 一定要在晚上欣賞才美喔！

不過這一串長長的花穗會分別開花，不是一起開，由最上面的花苞開始開花，依序而下，通常一串花穗可以開一個多星期 ！

葉互生，具粗短葉柄，叢生枝梢，倒披針形或長卵形，先端漸尖，鈍鋸齒或波狀緣。

核果長橢圓形，略具四稜，長４．５公分，外果皮淡紫色。

核果是長橢圓形，成串狀生長，外果皮暗紅色略呈四稜狀，形狀像古代弈棋盤之腳，因而取名棋盤腳。中果皮含纖維質，果實成熟後掉落水中，隨波逐流而傳播，具有海飄植物的本性。

~~照片攝於台南新營~~